Piments zoisos (Tehem – Steinkis)

Entre 1962 et 1984, les services sociaux français ont envoyé en Métro­pole des centaines d’enfants réunion­nais. Orphe­lins, enfants en danger, famille dysfonc­tion­nelle, l’admi​nis​tra​tion a cru bien faire et pensait donner une nouvelle chance à ces marmailles. Mais l’absence totale de réflexion sur les effets psycho­lo­giques de ce déraci­ne­ment, la perte de repères et de liens familiaux, des pratiques adminis­tra­tives malve­nues et le refus de se remettre en question ont été à l’ori​gine de nombreuses souffrances voire de fratries éclatées.
Il y a quelques années, cette histoire portée par des associa­tions a fait la une des journaux et j’avais suivi ça un peu de loin. Piments zoizos est un roman graphique signé Tehem qui, avec l’aide de l’his​to​rien Gilles Gauvin, reprend chacun des éléments du dossier et répond à bien de mes inter­ro­ga­tions. En préface, Tehem explique sa démarche : propo­ser une vraie histoire qui ne fasse pas documen­taire et complé­ter le récit par des éléments d’infor​ma​tion distincts.

Au final, il réussit son pari. On découvre le destin de Jean, un gamin d’une dizaine d’année, confron­té à un monde étran­ger et qui tente de retrou­ver sa sœur Didi. Pour accom­pa­gner les lecteurs métro­po­li­tains, on suit en paral­lèle un jeune fonction­naire qui débarque à La Réunion et découvre la situa­tion sociale, un choix perti­nent pour comprendre ce qui se joue au plan local. L’his​toire et les complé­ments permettent appré­hen­der la diver­si­té des destins de ces enfants entre famille d’accueil, foyers ou placement.

Un très bel album qui permet à Tehem d’évo​quer La Réunion des années 1960/​80 (avec plein de petits détails qui sentent le vécu) tout en dévelop­pant une jolie histoire émouvante. Le refus de tout manichéisme et les éclai­rages histo­riques bienve­nus sont un vrai plus qui permettent d’éle​ver le débat et montrent que les erreurs adminis­tra­tives sont malheu­reu­se­ment liées à une vision globale de la place de l’indi​vi​du dans l’État français à l’époque et à un manque de moyens qui impose des choix discutables.