Mass Effect & Dragon Age Origins (Bioware)

On ne peut pas dire que j’ai un temps fou pour jouer à des jeux vidéos mais je suis l’actua­li­té depuis que ma chérie nous a acheté un DX33 qui tournait sous Dos5 et Win 3.1. Et pour me convaincre qu’un ordina­teur était indis­pen­sable à la maison (mes études m’avaient rendu méfiant), elle a rajou­té là-dessus Wing Comman­der II (chronique à venir). À moi les joies du bidouillage de l’autoexec.bat et du config.sys ! J’étais devenu accro (et ma femme regrette encore cet achat).
Faut pas croire que j’ai termi­né Mass Effect en quinze jours. Les jeux vidéos, je les consomme à petite dose (ce qui m’oblige déjà à faire un tri à l’achat). Mais je l’ai termi­né, ce qui justi­fie son appari­tion sur ce blog.
Bioware est un dévelop­peur intéres­sant dont les produits se rapprochent le plus d’une expérience narra­tive classique. Le but du jeu est de racon­ter une histoire avec des person­nages forts, des rebon­dis­se­ments et une aventure ”bien écrite” avec un ton adulte. Il faut bien avouer que, malgré les cris de protes­ta­tions énervés des Kevin de tout poil, le jeu vidéo, en général, c’est pas fait pour être termi­né. Non seule­ment on se lasse assez rapide­ment une fois qu’on a compris le concept et comment gagner mais, en plus, on se rend vite compte que ce n’est pas aussi excitant que ce que l’on espérait (la diffi­cul­té peut être aussi un obstacle rédhi­bi­toire). De ce point de vue là, l’expé­rience vidéo­lu­dique est assez éloignée de la lecture d’un roman, du vision­nage d’un film ou du manger de tarte aux pommes. Peut on réelle­ment parler d’Art lorsque la majori­té des ”consom­ma­teurs” ne vont même pas aller au bout de l’objet ? Prenons par exemple l’un des jeux les plus connus, GTA : combien l’ont vraiment termi­né à 100 % ? Ce n’est pas l’objec­tif me direz-vous mais dans cas là, où placer ce genre d’objet dans l’His­toire de l’Art. Je dis peut-être des bêtises mais une oeuvre est a priori quelque chose de fini que l’on peut appré­hen­der dans sa globa­li­té. Dans le jeu vidéo, même les profes­sion­nels n’ont pas fait le tour des produits qu’ils commentent. ”le jeu vidéo c’est pas fait pour être terminé …”
Cette apparente complexi­té, ce côté chrono­phage et répéti­tif font partie des raisons pour lesquelles le grand public a eu du mal à se sentir réelle­ment concer­né. Mais depuis quelques années, les éditeurs élargissent leurs cibles. Avec l’arri­vée des consoles de salon, des gens de plus en plus divers – voire même papy et mamie – jouent et c’est une activi­té qui n’est plus réser­vée aux ados mâles de 13/​20 ans. Il faut donc créer des jeux qui peuvent plaire à tout le monde et surtout propo­ser une expérience plus classique dans beaucoup de sens du terme : intro­duire de l’émo­tion, des rapports humains, des choses qui ont fait leur preuve ailleurs.
Présen­té comme un jeu de rôle, Mass Effect est une aventure SF. Dans un univers où l’Huma­ni­té n’est qu’une jeune pousse parmi des races ET plus anciennes, vous incar­nez un vaillant soldat confron­té à une menace qui risque d’anéan­tir toute vie. Ou une soldate puisque vous pouvez choisir votre sexe (je joue toujours les filles, c’est plus rigolo de voir des fesses féminines à l’écran pendant des heures). Contrai­re­ment aux jeux de rôles classiques, vous pouvez vivre l’aven­ture de manière quasi linéaire. Par exemple dans Fallout 1 & 2, je me rappelle avoir fouillé tous les tiroirs qui me tombaient sous la main de peur de passer à côté du cric qui permet­tait de sauver la voiture que l’on croise­rait 7 h de jeu plus tard qui donne­rait un avantage certain voire indis­pen­sable par la suite. Fouiller des tiroirs, ce n’est pas ce que l’on pourrait appeler le comble de l’aven­ture et pourtant les joueurs de jeu de rôle trouvent ça tout à fait normal. Dans Mass Effect, il y a peu de tiroirs à fouiller et si vous ne le faites pas, vous aurez quand même l’occa­sion de conti­nuer à progres­ser dans l’his­toire sans avoir l’impres­sion d’être passé à côté du plus impor­tant. Un autre aspect impor­tant dans Mass Effect, c’est le compor­te­ment du person­nage. Vous pouvez choisir d’être humaniste dans vos décisions et vos dialogues ou vous compor­ter comme un pragma­tique glacé, les person­nages qui vous entourent réagi­ront à vos actions. D’autant plus que le ton adulte choisi pour les histoires ne permettent pas des choix évidents. Vaut-il mieux sacri­fier tel ou tel person­nage dans une mission ? Est-ce qu’il faut aider une crapule pour obtenir un résul­tat plus facile­ment ? Et quelle aventure amoureuse encou­ra­ger ? Ces hésita­tions donnent une vraie person­na­li­té au person­nage que vous incar­nez. En sachant que vous ne pourrez pas vivre tout ce qui est possible dans le jeu, il gagne en épaisseur.
Cet effet est encore plus marquant dans Dragon Age Origins. Là aussi, un jeu de rôle mais dans un univers héroïque fantai­sie plein de dragons et de filles en armures. Ici les choix moraux ont une réper­cus­sion sur la façon dont les compa­gnons du person­nage le perçoivent et malus ou bonus ont une influence sur les dialogues, leurs capaci­tés au combat et même leur décision de rester ou pas avec vous. Vous pouvez donc, suivant vos choix de discus­sion ou d’action, voir un person­nage impor­tant mourir en vous combat­tant ou tomber amoureux de vous. Ces choix, drama­tiques sur le moment, n’empêchent pas l’action princi­pale de progres­ser jusqu’au dénoue­ment, faisant un tout relati­ve­ment cohérent. Malheu­reu­se­ment pour moi, je suis assez aller­gique à ce genre d’uni­vers et choisir entre deux factions naines ou sauver des elfes malades ne me motivent pas suffi­sam­ment pour aller jusqu’au bout. C’est un peu dommage parce que le jeu est bien plus riche visuel­le­ment parlant, les missions plus variées et intéres­santes que dans Mass Effect et le système de combat tactique beaucoup plus riche.
C’est sûr que Mass Effect, c’est un peu bourrin : basé sur l’action genre FPS (vous tirez sur les méchants en vue subjec­tive ou presque), il propose quand même des épisodes marquants. Se retrou­ver dans une base pleine d’aliens agres­sifs et insec­toïdes ou tomber sur une colonie un peu zombie donnent l’impres­sion d’être dans une bonne série SF (sourtout que la conclu­sion n’est jamais évidente). Le design est agréable, les surprises régulières et est-ce que ma soldate va finir par coucher avec la jolie alien bleue ? C’est pas gagné d’avance. Ah, zut, je crois que j’ai comman­dé Mass Effect 2.