Norman Saunders in Illustration Magazine n°2

Illus­tra­tion Maga­zine, j’en ai déjà beau­coup par­lé. Ils ont eu l’ex­cel­lente idée de réédi­ter un par un leurs anciens numé­ros qui étaient deve­nus indis­po­nibles et ce numé­ro 2 était consa­cré à Nor­man Saun­ders (1907 ‑1989), pro­ba­ble­ment un des illus­tra­teurs US les plus repré­sen­ta­tifs de la culture popu­laire de ce pays. Il com­mence par réa­li­ser des cou­ver­tures de pulps (poli­ciers, coquins, SF, fan­tas­tiques …) avec des images main­te­nant deve­nues cultes pour cer­taines. Après la Seconde Guerre Mon­diale vécue en par­tie en Chine, il s’a­dapte aux nou­velles revues « pour hommes » (aven­tures exo­tiques viriles) . La pho­to pre­nant de plus en plus de place dans les maga­zines, il accepte de tra­vailler pour Topps, un édi­teur de carte à col­lec­tion­ner pour gamins. Après de nom­breuses retouches de pho­tos de joueurs de base-ball, il s’at­taque à une série sur la guerre de Séces­sion qui insiste lour­de­ment sur la vio­lence des com­bats. Les parents ont beau râler, Topps lance ensuite une série qui décrit l’in­va­sion de la Terre par des Mar­tiens hideux et sadiques. Mars Attacks ! est né avec Saun­ders à la palette et fait scan­dale. Mal­heu­reu­se­ment pour lui, il est payé au for­fait et ne tou­che­ra aucun droit sur ces créa­tions jus­qu’à être inter­dit de cré­dit dans le film de Tim Bur­ton. Et pour ter­mi­ner, une série de détour­ne­ment de publi­ci­tés et embal­lages de pro­duits quo­ti­diens US qui mar­que­ront les USA des années 70. C’est peut-être le der­nier illus­tra­teur « popu­laire » à se faire exploi­ter à ce point. De Fra­zet­ta à Lucas, une nou­velle géné­ra­tion a déci­dé de gérer plus effi­ca­ce­ment leur créa­tion.

L’ar­ticle est inté­res­sant mais vu la lon­gé­vi­té de Saun­ders, il fau­dra se rabattre sur le livre (cf. plus bas) pour une liste d’i­mages vrai­ment exhaus­tive. Dans le même numé­ro, un article sur Fra­zet­ta accom­pa­gné de quelques tra­vaux noir et blanc, un article très docu­men­té sur Per­ry Peter­son qui méri­te­rait un billet ici, un article très poin­tu sur la cen­sure dans les pulps et enfin un excellent témoi­gnage de Wal­ker A. Mar­tin qui raconte avec beau­coup d’hu­mour sa col­lec­tion­nite aiguë consa­crée aux ori­gi­naux de cou­ver­tures de pulps.

un livre écrit par David Saun­ders, le fils de son père et spé­cia­liste de l’illus­tra­tion US, est sor­ti il y a quelques temps et il est déjà épui­sé semble-t-il…

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