Terminus (Tom Sweterlitsch – Albin Michel/Imaginaires)

En 1997 (dans notre pas­sé, oui, c’est vou­lu), la Navy états-unienne peut voya­ger à tra­vers tout l’univers connu. Et même dans le futur, grâce à des tech­no­lo­gies issues de ce même futur. En fait, pas tout à fait le futur. Plu­tôt une pro­ba­bi­li­té du futur. Sauf que toutes ces pro­ba­bi­li­tés mènent à une même conclu­sion : la fin de l’Humanité, gan­gre­née par une vie extra-ter­restre. Et que cette fin, sur­nom­mée Ter­mi­nus, n’arrête pas de s’approcher dans le temps.

Shan­non Moss est agent spé­cial du NCIS (la police de la Navy) et a vu le Ter­mi­nus de ses propres yeux, y per­dant même une jambe. En 1997, elle enquête sur l’assassinat atroce de toute la famille d’un SEAL (corps d’élite de la Navy) qui a dis­pa­ru avec son vais­seau dans le Grand Espace. Enfin qui aurait dû. Pour en savoir plus, elle doit navi­guer vers un futur pro­bable pour obte­nir plus d’informations. Un futur qui n’existe que par la pré­sence de Moss, conta­mi­né par sa vision et qui dis­pa­rai­tra corps et biens une fois qu’elle l’aura quit­té. Sauf qu’il sem­ble­rait que son enquête accé­lère l’approche de Ter­mi­nus.

C’est le second roman de l’États-Unien Tom Swe­ter­litsch mais le pre­mier tra­duit en France. Les deux blogs SF que je suis l’ont chro­ni­qué de manière enthou­siaste la même semaine et ma curio­si­té était plus forte que mon por­te­feuille.
Il faut dire que Ter­mi­nus réus­sit le com­bo thriller/SF de manière brillante. On retrouve le sen­ti­ment d’effroi de la série True Detec­tive – l’enquête au long cours qui marque les agents qui s’y sont consa­crés. Un True Detec­tive à l’envers puisque l’on connait dès le début l’origine de la folie du/des assas­sins.
C’est aus­si un polar méta­phy­sique, un concept qui m’a tou­jours séduit puisque l’héroïne tente de sau­ver l’Humanité et la vie sur Terre en plus de stop­per des meurtres abo­mi­nables (j’ai été fan de Sab­bat à Cen­tral Park de William Hjorts­berg où l’âme du détec­tive était en jeu).

La par­tie SF est tout aus­si sédui­sante, très phy­sique quan­tique (un peu la thé­ma­tique de la SF moderne), basée sur la pro­ba­bi­li­té, l’importance de l’observateur et les uni­vers paral­lèles. Notre héroïne, durant son enquête, va bon­dir dans un futur poten­tiel (on ne peut pas navi­guer vers le pas­sé en théo­rie) où la tech­no­lo­gie n’est pas tou­jours iden­tique (dans un des futurs, le can­cer est gué­ri, dans un autre un sys­tème genre supra Inter­net à base de nano­ma­chines est dis­po­nible) et où les per­sonnes croi­sées n’ont pas eu le même par­cours de vie. Un concept qui rap­pelle un peu celui de 22/11/63 de Ste­phen King (d’ailleurs cité) puisque le temps pas­sé dans ces futurs n’affecte pas le pré­sent et l’héroïne vieillit donc plus vite que son entou­rage. J’ignore si ça a déjà uti­li­sé ailleurs mais c’est le voyage dans le temps le plus satis­fai­sant que j’ai croi­sé dans mes lec­tures ces der­nières années.

Bref, Swe­ter­litsch réus­sit un thril­ler SF hale­tant et cohé­rent avec des per­son­nages mar­quants et une écri­ture dia­bo­lique (le moindre détail peut avoir son impor­tance dans un futur pos­sible), autant dire que le suc­cès semble assu­ré. J’ai dévo­ré en lâchant un peu prise sur les para­doxes tem­po­rels (ça devient juste trop touf­fu pour ana­ly­ser tout en lisant). Au final, on peut même y voir une vision de la lit­té­ra­ture SF puisque le pas­sé décrit semble une alter­na­tive pos­sible de notre propre pas­sé (on excu­se­ra ain­si une his­toire très USA-nom­bri­liste comme la plu­part des récits/séries hol­ly­wo­diens).

La couv

La col­lec­tion Ima­gi­naire est jeune et se carac­té­rise par des cou­ver­tures vague­ment consen­suelles à base de Pho­to­shop. Celle-ci est cohé­rente avec l’histoire et j’y vois même une recherche (branches du futur et arbre mort) mais elle donne dif­fi­ci­le­ment une idée de la force du bou­quin. La malé­dic­tion de l’édition fran­çaise SF d’aujourd’hui.