La malédiction de Gustave Babel (Gess – Éditions Delcourt)

Semi-copi­nage – Gus­tave Babel est un tueur. Il tra­vaille pour la Pieuvre, une orga­ni­sa­tion cri­mi­nelle pari­sienne qui l’envoie aux quatre coins du monde pour qu’il exerce son talent. C’est que Babel a un don éton­nant : il parle toutes les langues. Jusqu’à ce que son amour pour la poé­sie de Bau­de­laire fasse tout bas­cu­ler.

Coiffure pour homme

La malé­dic­tion… marque le retour de Gess en tant qu’auteur com­plet (le der­nier Ted­dy Bear date de 1995). Signe des temps, il ne signe pas une his­toire SF mais un récit poli­cier avec des touches fan­tas­tiques dans une ambiance his­to­rique alter­na­tive (ça se déroule à la Belle Époque mais le récit n’a pas voca­tion his­to­rique). Et il a la grande déli­ca­tesse de ne pas nous prendre pour des jam­bons.

Gess s’est don­né de la place (190 pages) pour déve­lop­per un per­son­nage intri­gant, un peu falôt phy­si­que­ment et amou­reux de la poé­sie bau­de­lé­rienne. Babel rêve de sau­ver son amie d’enfance Filoche de la pros­ti­tu­tion mais sa vie est entiè­re­ment contrô­lée par la Pieuvre. Son des­tin semble scel­lé et il va ten­ter d’y échap­per.

J’avoue que j’ai pris un plai­sir rare à la lec­ture : Gess a soi­gneu­se­ment déve­lop­pé ses per­son­nages, prin­ci­paux et secon­daires. Les dia­logues prennent le temps de la digres­sions et l’ensemble res­pire une vraie richesse qui ne se contente pas du déco­rum. Babel et ses amis prennent vie sous nos yeux avec leurs fai­blesses, les poèmes qu’ils pré­fèrent, leurs souf­frances et leurs espoirs.
Si je m’y connais­sais en comics, je dirais que c’est une sorte de comics à la fran­çaise par son mélange d’action, de temps de parole pour poser les per­son­nages et d’onirisme, le tout ados­sé à un des­sin méti­cu­leux et réa­liste.

Si le fond m’a enchan­té, je suis moins fan de la forme (comme pour les comics ?) notam­ment la maquette et cer­tains choix (puisque Babel parle toutes les langues, il échange avec les gens en fran­çais plus une indi­ca­tion de la langue par­lée et au bout du dixième asté­rix, je coui­nais). Enfin, La malé­dic­tion… est le pre­mier tome d’une série et, du coup, tout ne se résoud pas au bout des 190 pages, ce qui est assez frus­trant vu la den­si­té de l’ouvrage ¹.

Une BD constam­ment sur­pre­nante qui évite constam­ment les cli­chés et qui ne se contente pas de quelques pauvres idées. Je suis sûr que les ama­teurs d’ Alan Moore vont kif­fer.