813, une aventure d’Arsène Lupin où les cadavres pleuvent

Alors que je pérorais dans les rayons BD d’une librai­rie, je suis tombé sur un album dessi­né au crayon (une adapta­tion d’un fameux texte litté­raire). Plein d’assu​rance, je décla­rais que je pourrais en faire de même et, cherchant à quel ouvrage je pourrais m’atta​quer, pris par une espèce d’ins​pi​ra​tion, j’ima​gi​nais adapter Les dents du tigre, une aventure d’Arsène Lupin qui m’avait marquée par sa noirceur.

Vous avez appelé le 813, ne quittez pas

À la relec­ture des Dents, j’ai été pertur­bé par les nombreuses références au précé­dent ouvrage de Maurice Leblanc : 813. J’ai décidé de reprendre tout ça dans l’ordre, du coup.

Un riche homme d’affaires austra­lien est menacé par des truands avant d’être retrou­vé assas­si­né. Menée par Lenor­mand, chef de la Sûreté, la police se retrouve à travailler en paral­lèle de l’enquête d’Arsène Lupin qui désire à tout prix récupé­rer des documents possé­dés par la victime.

Je me suis toujours deman­dé pourquoi Lupin ne bénéfi­ciait pas d’une vraie adapta­tion télé/​ciné complète et fidèle comme il en existe pour Sherlock. Avec ce roman, je comprends un peu mieux. Un person­nage manipu­la­teur, toxique, qui frôle l’inceste, mégalo­mane et prêt à s’empa​rer de l’Europe ? Ça ressemble à un grand méchant de chez Bond et, pourtant, c’est bien de notre virevol­tant Lupin dont il est question. À sa décharge, il est confron­té à un tueur mysté­rieux et impla­cable qui terro­rise ses propres comparses patibu­laires. Le côté sombre de notre héros reste diffi­cile à mettre en scène aujourd’​hui. Sans compter les rebon­dis­se­ments, les très nombreux person­nages… Si on coupe là-dedans, on risque de perdre une bonne partie du charme feuilletonesque.

Il y a quand même eu deux adapta­tions de ce roman : une holly­woo­dienne (!) en 1920 et une autre, moins inatten­due et très fidèle, en série française avec Jean-Claude Brialy dans le rôle-titre (Arsène Lupin joue et perd), en 1980. Il semble­rait qu’elle n’ait pas rencon­tré le succès atten­du, qui aurait proba­ble­ment entraî­né d’autres adapta­tions. Mais Brialy en Lupin, bof…

Le roman a un autre problème pour intéres­ser le public contem­po­rain. Écrit en 1910, il montre Lupin qui joue avec le Kaiser Guillaume II. Un person­nage très parlant pour les lecteurs français de l’époque (quatre ans avant la Première Guerre mondiale), mais qui ne dira rien du tout au public d’aujourd’​hui. Et un dernier écueil pour une adapta­tion contem­po­raine : les person­nages féminins. Leblanc semble marqué par Les Trois Mousque­taires et ses femmes sont soit des vierges à adorer, soit de dange­reuses manipu­la­trices. Ou alors, faire comme Adélaïde de Clermont-Tonnerre dans son roman Je voulais vivre, qui met Milady au centre de l’his​toire. C’est quand même plus facile avec Holmes où les femmes n’ont pas une place centrale dans l’intrigue (à part qui vous savez).

Au final, j’ai bouclé ce 813 avec un certain plaisir coupable. Et Leblanc a le chic pour rendre les résolu­tions d’énigmes intéres­santes. Reste à termi­ner Les dents du Tigre.