Alors que je pérorais dans les rayons BD d’une librairie, je suis tombé sur un album dessiné au crayon (une adaptation d’un fameux texte littéraire). Plein d’assurance, je déclarais que je pourrais en faire de même et, cherchant à quel ouvrage je pourrais m’attaquer, pris par une espèce d’inspiration, j’imaginais adapter Les dents du tigre, une aventure d’Arsène Lupin qui m’avait marquée par sa noirceur.
Vous avez appelé le 813, ne quittez pas
À la relecture des Dents, j’ai été perturbé par les nombreuses références au précédent ouvrage de Maurice Leblanc : 813. J’ai décidé de reprendre tout ça dans l’ordre, du coup.
Un riche homme d’affaires australien est menacé par des truands avant d’être retrouvé assassiné. Menée par Lenormand, chef de la Sûreté, la police se retrouve à travailler en parallèle de l’enquête d’Arsène Lupin qui désire à tout prix récupérer des documents possédés par la victime.
Je me suis toujours demandé pourquoi Lupin ne bénéficiait pas d’une vraie adaptation télé/ciné complète et fidèle comme il en existe pour Sherlock. Avec ce roman, je comprends un peu mieux. Un personnage manipulateur, toxique, qui frôle l’inceste, mégalomane et prêt à s’emparer de l’Europe ? Ça ressemble à un grand méchant de chez Bond et, pourtant, c’est bien de notre virevoltant Lupin dont il est question. À sa décharge, il est confronté à un tueur mystérieux et implacable qui terrorise ses propres comparses patibulaires. Le côté sombre de notre héros reste difficile à mettre en scène aujourd’hui. Sans compter les rebondissements, les très nombreux personnages… Si on coupe là-dedans, on risque de perdre une bonne partie du charme feuilletonesque.
Il y a quand même eu deux adaptations de ce roman : une hollywoodienne (!) en 1920 et une autre, moins inattendue et très fidèle, en série française avec Jean-Claude Brialy dans le rôle-titre (Arsène Lupin joue et perd), en 1980. Il semblerait qu’elle n’ait pas rencontré le succès attendu, qui aurait probablement entraîné d’autres adaptations. Mais Brialy en Lupin, bof…
Le roman a un autre problème pour intéresser le public contemporain. Écrit en 1910, il montre Lupin qui joue avec le Kaiser Guillaume II. Un personnage très parlant pour les lecteurs français de l’époque (quatre ans avant la Première Guerre mondiale), mais qui ne dira rien du tout au public d’aujourd’hui. Et un dernier écueil pour une adaptation contemporaine : les personnages féminins. Leblanc semblent marqués par Les Trois Mousquetaires et ses femmes sont soit des vierges à adorer, soit de dangereuses manipulatrices. Ou alors, faire comme Adélaïde de Clermont-Tonnerre dans son roman Je voulais vivre, qui met Milady au centre de l’histoire. C’est quand même plus facile avec Holmes où les femmes n’ont pas une place centrale dans l’intrigue (à part qui vous savez).
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