The Comic Strip Art of Lyonel Feininger (Fantagraphics Books)

On se rap­pelle le coup d’é­clat de Jijé ren­dant visite aux étu­diants de St Luc et sor­tant furieux à la vue de planches qui ne racon­taient rien mais se conten­taient d’ex­pé­riences nar­ra­tives et plas­tiques. Je me demande ce qu’il pen­se­rait de l’oeuvre de Lyo­nel Fei­nin­ger.
Dans sa très spi­ri­tuelle pré­face, Bill Black­beard explique com­ment, en 1905, les res­pon­sables du Chi­ca­go Tri­bune décident de répondre à l’ar­ri­vée sur leur mar­ché des jour­naux de l’empire Hearst en publiant leurs propres BD, pas les choses vul­gaires et vio­lentes dénon­cées par les ligues de ver­tu et en vogue depuis peu à l’é­poque – mais une oeuvre artis­tique qu’il pour­rait vendre aux autres maga­zines et qui atti­re­rait tout un public d’o­ri­gine ger­ma­nique, culti­vé et aisé, qui com­po­sait la bour­geoi­sie de Chi­ca­go à l’é­poque. Ils enga­gèrent pour l’oc­ca­sion toute une bande d’hu­mo­ristes alle­mands, les plus pri­sés de l’é­poque, dont Lyo­nel Fei­nin­ger, né aux USA mais ayant fré­quen­té l’é­cole alle­mande avant de repar­tir finir ses études en Alle­magne. Fei­nin­ger crée les Kin-der Kids – lit­té­ra­le­ment En-fants enfants – bande impro­bable de pseu­do gamins par­tant dès la pre­mière planche en croi­sière dans une bai­gnoire moto­ri­sée par un auto­mate japo­nais (??). Ils sont vite pour­sui­vis par leur tante qui veut leur faire boire de l’huile de cas­tor. Il faut bien l’a­vouer, il n’y a pas vrai­ment d’his­toire et les « gags » ren­dront plus d’un lec­teur per­plexe… Mais, mais, mais. Le des­sin est magni­fique. Les per­son­nages sont sou­vent réduits à une forme géo­mé­trique simple et un visage mar­quant, la mise en page est sophis­ti­quée avec des cadres sou­vent chan­geant et tra­vaillés, les cadrages sont tou­jours inté­res­sants, en un mot, c’est fas­ci­nant à regar­der. La série s’ar­rête rapi­de­ment une fois que le concept un peu fumeux se soit révé­lé un échec com­plet et l’oeuvre comics de Fei­nin­ger tient en une cin­quan­taine de pages en comp­tant en plus Wee Willie Win­kie’s World qui narre les visions d’un petit gar­çon qui voit des per­son­nages dans tout (nuages, mai­sons, arbres…). Fei­nin­ger va se tour­ner vers le mar­ché de l’Art et ça va bien mar­cher pour lui, mer­ci.

L’é­di­tion de Fan­ta­gra­phics Books est soi­gnée mais même le grand for­mat doit être plus petit que les jour­naux de l’é­poque parce que le let­trage est par­ti­cu­liè­re­ment minus­cule et il faut s’ar­ra­cher les yeux pour lire les textes. J’i­gnore si la ver­sion fran­çaise publiée par Pierre Horay en 1974 est mieux fichue ou pas.

Je ne peux pas m’empêcher de voir du De Cré­çy pre­mière manière là-dedans voire du Car­los Nine (mais plus dans Win­kie avec ses énormes décors anthro­po­mor­phiques – confir­mé dans les com­men­taires).