Woodworks : Wallace Wood 1927–1981 (IDW)

Wal­lace Wood (1927–1981) a pro­duit des images mar­quantes et on ne compte plus les des­si­na­teurs qui se sont ins­pi­rés de son tra­vail – Cha­land dans sa période SF réa­liste par exemple.
En 2010, une expo­si­tion lui est consa­crée à Pal­ma de Majorque avec la pré­sen­ta­tion de nom­breux ori­gi­naux prê­tés pour l’oc­ca­sion par des col­lec­tion­neurs pri­vés. Ce Wood­work est le cata­logue – 300 pages, beau papier, belles repro­duc­tions – de l’ex­po. Il retrace l’en­semble de sa car­rière assez chao­tique, se concen­trant sur le tra­vail sans s’ap­pe­san­tir sur la vie pri­vée – Wood buvait trop et a tou­ché à la drogue.

La pre­mière chose qui frappe dans le livre, c’est la courbe d’ap­pren­tis­sage de Wood. En trois, quatre ans, il passe d’un des­sin gros doigt à quelque chose de très pré­cis et rapi­de­ment, ses fameuses ombres arrivent. Et en 1951, ce sont ses incroyables cou­ver­tures pour Weird Science puis, en 1954, ses paro­dies pour Mad, qui jus­ti­fient à elles-seules la recherche des vieux numé­ros. Et ensuite, on peut se deman­der si les fans aigris n’ont pas un peu rai­son lors­qu’ils se plaignent que « c’é­tait mieux avant ». Wood encre le tra­vail des autres (Kir­by), réa­lise des illus­tra­tions pour Galaxy (mais c’est loin d’être un roi de la cou­leur), tra­vaille pour les comics de super héros de manière très clas­sique et son per­son­nage, Dyna­mo, avec les col­lants, les bottes de cava­lier du XVIIIème siècle, le gros cein­tu­ron sur le slip blanc, ses gros gants Map­pa et ses coupes de che­veux heb­do­ma­daires est loin d’être exci­tant.

C’est que Wood est très irré­gu­lier : il peut être incom­pa­rable lors­qu’il se lâche dans des délires plu­tôt humo­ris­tiques mais pour gagner sa croûte, il tra­vaille le plus sou­vent dans un réa­lisme passe par­tout pas très pas­sion­nant sur­tout qu’une de ses fai­blesses avé­rées, c’est le visage réa­liste, un peu vide chez lui. Ses col­la­bo­ra­teurs ont pour consigne d’al­ler le plus vite le plus effi­ca­ce­ment pos­sible et s’il faut repom­per les col­lègues, ça ne pose pas de pro­blème. Du coup, mal­gré les cris d’en­thou­siasmes des rédac­teurs du bou­quin qui, à chaque période, trouvent des planches « où l’on retrouve Wood à son meilleur », le non fan peut trou­ver ça un peu bar­bant.
À la fin de sa car­rière, Wood déve­loppe un per­son­nage sexy pour l’ar­mée US, Sal­ly Forth (au visage un peu vide encore une fois) qui a été pas mal publié en France dans les années 70 et ira jus­qu’à la BD de cul pas super inté­res­sante.

J’a­voue que j’ai fini le bou­quin un peu dépri­mé. Si Wood a mon­tré qu’il pou­vait être génial, créant lit­té­ra­le­ment un style très par­ti­cu­lier entre la cari­ca­ture et le réa­lisme d’une effi­ca­ci­té impres­sion­nante, il n’a jamais pu le déve­lop­per sur le long terme, s’a­dap­tant au mar­ché et cra­chant les planches comme une mitrailleuse juste pour vivre, se fâchant avec des gens qui auraient pu le pous­ser plus loin et se noyant dans ses addic­tions (tel Uder­zo et sa main qui lâche, c’est en par­tant en vacances qu’il se découvre des migraines inte­nables qui vont lui bouf­fer une par­tie de sa vie).

Au final, un beau et gros bou­quin, un peu man­gé par le fait qu’il soit en deux langues (anglais et espa­gnol), ce qui limite la place pour les images, qui inté­res­se­ra peut-être plus les fans de comics et de Wood que le public de curieux – les images vrai­ment éton­nantes étant déjà lar­ge­ment connues et visibles sur le Web. Mais ça donne envie d’al­ler fure­ter du côté des vieux numé­ros de Mad rien que pour la beau­té des planches qu’il a réa­li­sées à cette époque.