Barbares, une nouvelle de Rich Larson avec des explosions dedans

Pour Noël, j’ai deman­dé des bou­quins. Je n’ai pas le temps de lire (ou de faire quoi que ce soit d’ailleurs) mais j’ai envie de lire en ce moment – une envie sou­vent asso­ciée avec l’envie d’écrire. Mais comme je n’ai pas le temps (ça va, vous sui­vez ?), les livres s’empilent et les idées ne viennent pas. Pour ce Noël, j’ai com­man­dé des ouvrages de la col­lec­tion Une heure lumière de chez Bélial.

La lit­té­ra­ture de SF états-unienne a d’abord été publiée en maga­zine et le for­mat de la nou­velle, puis de la novel­la, a été très impor­tant dans son his­toire – et du coup l’histoire de la SF mon­diale. En France, ces nou­velles ont été reprises dans des revues puis des recueils. La col­lec­tion Une heure lumière innove en pro­po­sant la nou­velle au for­mat livre (que vous pou­vez lire en moins d’une heure sous-enten­du dans son titre). Ori­gi­nal et sur­tout éco­no­mique, le coût de la tra­duc­tion pour des ouvrages à petit tirage étant deve­nu un vrai frein à la dif­fu­sion de la SF étran­gère dans notre beau pays tem­pé­ré bor­dé par la Médi­ter­ra­née et… je m’égare.

Ces der­niers temps, j’ai lu plu­sieurs cri­tiques d’ouvrages de ladite col­lec­tion qui ont éveillé ma curio­si­té et j’ai fait une lettre au père Nouel. Il a dépo­sé dans ma chaus­sette Bar­bares de Rich Lar­son, un jeune auteur en vue. Deux contre­ban­diers façon Han Solo trim­ballent une paire de jumeaux ten­dance très fusion­nels vers le gigan­tesque cadavre d’une baleine de l’espace bour­ré de para­sites mor­tels. Le voyage va se révé­ler bien moins tou­ris­tique que pré­vu.

Le fric, c’est pas chic

Je savais que le bou­quin était une sorte d’hommage à la pulp SF avec moultes bes­tioles à longues dents et rebon­dis­se­ments éton­nants mais je suis res­té sur ma faim. On ne peut pas dire que l’on s’ennuie, Lar­son met les taquets à fond. Notre couple de joyeux voyous est consti­tué de Yan­na, une fille bien cos­taude qui ne crache pas sur la drogue et… de la tête de son pote, Hil­le­borg. Le reste a été ato­mi­sé pour faire de la place dans la pri­son de l’espace et la tête pour­suit sa petite vie en atten­dant la greffe d’un nou­veau corps que Yan­na lui jure de lui payer. Faut dire qu’elle se sent res­pon­sable de l’état de son com­pa­gnon. La baleine morte de l’espace est un éco­sys­tème à lui tout seul assez rigo­lo mais peu poé­tique. C’est plu­tôt ten­dance banc de piran­has hys­té­riques. Le reste de l’intrigue est tout aus­si sym­pa­thique mais tout aus­si limi­té. On retien­dra que les riches sont méchants et incons­cients mais est-ce que ça peut se qua­li­fier de mes­sage poli­tique ? La fin qui a semble-t-il mar­qué de nom­breux lec­teurs m’a lais­sé per­plexe. Bon, bref, une nou­velle sans grande prise de tête assez rigo­lote mais pas vrai­ment mar­quante. Pas de chance père Nouel, il fau­dra faire mieux l’année pro­chaine.

Le prix à la page est élevé à la pompe

Je n’ai jamais inves­ti dans la col­lec­tion parce que j’ai tou­jours trou­vé le prix à la page très éle­vé. Et j’ai gar­dé des réflexes de dévo­reur de bou­quin qui a besoin de gros volumes. Un peu plus gênant, j’ai été per­tur­bé par la maquette. Dieu sait si j’ai lu des livres dans des col­lec­tions aus­si variées qu’inattendues mais, ici, je n’ai aimé ni le papier ni les marges. Et c’est un peu lour­dingue de se faire la réflexion à chaque fois que l’on tourne la page. Fau­dra véri­fier si c’est pareil pour toute la col­lec – en tous les cas pas pour tous les bou­quins Bélial puisque je n’ai rien trou­vé à redire sur un recueil de nou­velles que j’ai enta­mées publié par cette même mai­son d’édition.