Hommage à Frank Pé

Frank Pé (1956 – 2025) nous a quitté le 29 novembre. Ça m’a rendu tout chose. Frank Pé, c’est un auteur phare du Spirou des années 1980, et du coup, un des auteurs que j’ai suivi quand j’ai commen­cé à dessi­ner.
Ce Spirou était en pleine ébulli­tion. De jeunes auteurs ultra doués bouscu­laient le ronron­ne­ment du franco-belge classique en explo­sant le décou­page, la narra­tion et amenant de nouveaux thèmes. Les person­nages tombaient amoureux, vous imaginez !

Écologie en 46 pages

Frank Pé va rapide­ment imposer son univers : la Nature et la vie animale – et en corol­laire, l’écologie. Dans le beau journal Spirou, les animaux c’étaient Bill en chien pensant ou l’univers de Mache­rot. Pour Pé, la Nature ça ne supporte pas les approxi­ma­tions. C’est une Nature aimée, obser­vée et magni­fiée. Ça va passer par les fameux Papier de Brous­saille, des chroniques courtes sur des thèmes variés et je suis ravi d’avoir dégot­té cette histoire en deux planches dans laquelle Brous­saille déambule à la travers la campagne. Pé montre un sens de l’observation et du rendu digne de Franquin.

Et comment ne pas citer la fameuse Belle histoire de M. Paul, des histoires courtes à vocation éduca­tive pas vraiment passion­nantes en général, consa­crée au travail de Rodin. Se basant sur les écrits du sculp­teur, Frank Pé livre un hommage vibrant au travail de l’artiste et, par la même occasion, nous fait prendre de la hauteur sur la nature de la repré­sen­ta­tion – et donc du dessin. Encore une histoire courte qui m’aura marqué en me faisant comprendre que dessi­ner néces­site de voir plus loin que le simple amusement.

La queue du chat

Avec Bom au scéna­rio, Brous­saille va vivre quelques albums très remar­qués dont La nuit du chat où notre héros part à la recherche de son félin domes­tique à travers la nuit bruxel­loise, croisant divers person­nages hauts en couleur. L’occasion pour lui de réflé­chir sur le sens de sa vie. Même si je n’aimais pas trop le virage réaliste du graphisme, j’ai toujours été fasci­né par le concept et la façon dont Pé avait abordé ce périple nocturne – marcher la nuit dans la ville m’a toujours inspiré.

Animation, piège à con

Dans les années 1990, Pé part aux USA travailler dans l’animation, comme Claire Wendling – dont il dira qu’elle est bien plus forte que lui en ce qui concerne l’anatomie animale. Je ne sais pas si on a des retours de ces expériences, mais j’ai toujours eu l’impression que cette aventure les a lessi­vé quelque peu, les faisant passer du statut d’auteur recon­nu à celui de petite main des studios. Je n’ai plus trop suivi la reprise de Brous­saille, mais j’avais déjà calé sur Zoo, avec Bonifay au scéna­rio – et je crois bien que j’en avais dit du mal dans le Margouillat, méchant bonhomme que je suis.

Mais ses dernières années ont vu un pic de quali­té avec le Spirou La lumière de Bornéo que je chronique ici, puis La Bête qui repré­sente le Marsu­pi­la­mi en véritable animal réaliste (Zidrou au scéna­rio dans les deux cas).

Autant dire que sa dispa­ri­tion m’a surpris. Je n’ai jamais eu l’occasion de le rencon­trer, je l’ai vu travailler sur ses grandes fresques anima­lières qu’il réali­sait dans le cadre des festi­vals BD et il semblait être un être merveilleux. Je regrette que l’on ait pas essayé d’inviter plus d’auteurs classiques franco-belges au festi­val à La Réunion, j’aurais été ravi de le croiser dans ce cadre.

L’élan belge

Mon hommage graphique passe par un person­nage inatten­du qui faisait de l’animation dans le journal Spirou (à cette époque, il y avait plein de rubriques et petites BD pour enrichir le magazine) : l’Élan.

Un Élan dépres­sif que Spirou (le groom) tentait de dérider. Autour des deux person­nages, d’autres animaux aux carac­té­ris­tiques morales affir­mées permet­taient de parler, avec le sourire, de l’air du temp. Vu le format des strips, l’Élan pleurait souvent qu’il n’aurait pas d’album. Finale­ment, il y a eu droit, avant même les Papier de Brous­saille.

Le site officiel : https://​frankpe​.com/

L’hommage