True Grit – Joel et Ethan Coen

True Grit, le film dont personne ne comprend le titre, est tiré du même roman qui a donné 100 dollars pour un shériff staring John Wayne réali­sé par Henry Hatha­way en 1969. Un western qui ne m’a pas laissé un grand souve­nir : dans ces années là, le genre était à bout de souffle aux États-Unis avec image, décor et costumes un peu cheap.
Les frères Coen reprennent donc l’his­toire de la jeune fille qui engage un vieux marshall borgne pour retrou­ver l’assas­sin de son père qui a rejoint une bande de hors la loi en plein terri­toire indien. Ils en font une histoire très rêche, sans pathos, aux person­nages hauts en couleurs (Jeff Bridge en vieux marshall alcoo­lique est saisis­sant et à mille lieues de son rôle du Dude dans The Big Lebows­ki, Matt Damon est impec en Texan rouleur de mécaniques), le tout porté par une jeune actrice, Hailee Stein­feld, étonnante de maturi­té. Il faut dire que c’est son person­nage qui fait avancer l’his­toire. Âgée seule­ment de 14 ans, elle pousse les person­nages dans sa désir de vengeance et de justice. La scène où elle marchande l’héri­tage de son père est parti­cu­liè­re­ment réjouissante.
Le film comporte peu ou prou deux parties : une magni­fique recons­ti­tu­tion d’une petite ville de l’Ouest puis la poursuite de l’assas­sin. Il y a dans cette seconde partie quelques rencontres surréa­listes qui m’ont rappe­lé le Deadman de Jim Jarmush, une espèce d’inat­ten­du, de monde étrange et décalé. La fin est plutôt ambiguë (atten­tion, SPOIL): de mon point de vue, l’héroïne paie chère­ment le prix de son entête­ment. C’est claire­ment une perte violente d’innocence.
Comme dans la plupart des westerns impor­tants sortis ces dernières années, les frères Coen traitent du temps qui passe, de la jeunesse enfuie. Les histoires aventu­reuses ne sont plus que des souve­nirs fanés et le Grand Ouest est mort d’avoir vécu. Je ne suis pas sûr que ce soit le meilleur film des Coen (j’ai préfé­ré No Country for Old Men) ni le meilleur western des dix dernières années mais c’est un excellent western qui mérite ample­ment le déplacement.