Steinlen’s drawings (Dover)

Dans ma recherche de documen­ta­tion pour Aglaëe Aglaé, j’ai comman­dé un vieux recueil d’illus­tra­tions tirées du Gil Blas illus­tré réali­sées par Théophile-Alexandre Stein­len (1859 – 1923). Né en Suisse, il a fait toute sa carrière artis­tique en France où il travaille beaucoup pour les journaux satiriques ou engagés à gauche (que l’on dirait aujourd’­hui). Il a un trait enlevé et très efficace qui fait penser à Blutch par moment.
Le livre en lui-même est diffi­cile à trouver (j’ai récupé­ré une occasion bien fatiguée) et de bonne quali­té pour du Dover. Le papier est épais et les repro­duc­tions grand format. Pour chacune des illus­tra­tions, un petit texte rappelle de quel numéro du Gil Blas elle est tirée avec le titre du texte et même un résumé de l’his­toire ! On a droit à une espèce de panora­ma de la socié­té française de l’époque : gamins des rues, ouvrières,paysans, cocottes et bourgeois qui reprennent vie sous le crayon de Stein­len. Tout un petit peuple quasi­ment invisible dans les tableaux des peintres pour bourgeois qui font les exposi­tions monumen­tales d’aujourd’hui.
Il existe de nombreux livres dispo­nibles sur le travail de Stein­len qui, ironi­que­ment, semble passer à la posté­ri­té grâce à sa passion pour les chats.

• un site consa­cré à son travail : http://​www​.stein​len​.net/​m​a​i​n​.​php