Ben les westerns se font rares alors je me suis bougé les fesses pour les 2h39 du film de Andrew Dominik. Je connais assez mal l’histoire mais on peut dire qu’il y a du beau boulot. Un film méditatif sur la fin d’un type qui n’a plus de raison de vivre… Dominik a évité de montrer James comme le Robin des Bois que les journalistes de l’époque ont fantasmé mais comme un criminel fascinant et complexe (malheureusement, Bratt Pitt est Brad Pitt et on ne peut pas dire qu’il crée la surprise) et l’acteur qui interprète Robert Ford, Casey Affleck, est pour beaucoup dans la réussite de l’ensemble en jouant un personnage transi d’amour et mal dans sa peau qui croit suivre un destin alors qu’il ne fait que se perdre. Aucune faute de goût visuelle (l’image est très soignée, comme la bande son où les bruits périphériques ont beaucoup d’importance) et voir deux types se flinguer à bout portant dans une pièce sans se toucher m’a consolé de tous ces tireurs d’élite qui touchent un Indien à un km avec un simple revolver.

Hop, je range ce bouquin dans la rubrique « les trucs pour faire un western ». Il faut dire que la Révolution mexicaine, pleine de sang et de sueur est propice aux coups de feux, aux cavalcades et autre joyeusetés propre à l’Ouest américain. Voici donc les mémoires de Rodolfo Fierro, dit « le Boucher », fidèle compagnon de Pancho Villa et bourreau attitré. On verra donc Villa se planter en moto, Villa faire sauter des têtes au pistolet, Villa devenir héros d’une nation et hors la loi proscrit. Entre brigandage et politique, Histoire et anecdote, Blake donne une vision assez allumée de la Révolution. Malheureusement, son écriture ne m’a pas convaincu. Déjà son personnage principal est trop beau pour être vrai: il sort littéralement de nulle part, tire au pistolet comme un héros de western spaghetti, se révèle d’une violence assumée, lit dans le cœur des hommes comme dans un livre ouvert et finit par agacer par son absence de véritable pensée sur son destin et celui de ceux qui l’entourent malgré une omniscience bien pratique. De plus, si les scènes d’ »action » sont soigneusement décrites, dès que l’on passe au lit, on a droit à des périphrases réjouissantes (les femmes usent d’une « perversité » jamais détaillée qui finit par intriguer. J’imagine que l’on en sait plus dans les Arlequins des années 2000). Trahisons, amitié et honneur mal placés, courage inutile, absurdité de la guerre il y avait pourtant de quoi faire un roman inoubliable. On se contentera d’une honnête introduction à la Révolution.

Comme il est beau et viril sur la couverture… Bon, bref, passons. En 1975, à la demande de National Geographic, Robert Redford et un photographe (Jonathan Blair) partent sur la « piste des hors-la-loi » qui part du Canada et va jusqu’au Mexique et qui, jusqu’en 1910, était considéré comme territoire sauvage. L’occasion pour Redford d’évoquer sa passion écologique, de croiser quelques personnages hauts en couleur ou de rappeler la vie de l’époque. On a donc droit à de nombreux récits westerniens, des photos d’archives et des photos des paysages croisés. Une balade somme toute agréable uniquement gâchée par la proportion envahissante de photos du grand acteur à cheval, devisant, etc…

pouvez cliquer

Dans une collection destinée à la jeunesse, un bouquin richement illustré qui parle de l’Ouest avec un point de vue intéressant. En partant des éventuelles préoccupations d’un(e) adolescent(e) de notre époque, il aborde les thèmes de la sexualité, des rapports à l’alcool, de la condition féminine, de la place des enfants, etc… dans l’Ouest sauvage. Evidemment, les mythes en prennent en grand coup sur la carafe et le rêve westernien est mis en charpie. D’un autre côté, ça permet de remettre les choses à plat et d’imaginer une Amérique plus réaliste. Les limites du livre tiennent au public visé: les thèmes abordés le sont assez rapidement pour ne pas lasser et on reste un peu sur sa faim.

clic l’image

Une étude du genre de 1982 en 232 pages noir et blanc. Le genre est traité par thèmes (« les justiciers de l’Ouest, « femmes à poignes », etc…) avec de nombreuses images pleine page voire double pages. Le livre se termine par des biographies assez détaillées des « petits et grands maîtres » du western et un glossaire (vous saviez ce qu’était un tomboy ? un showdown ?).

clic l’image

En 1832, Washington Irving (l’écrivain qui a écrit « Sleepy Hollow » notamment), fasciné par le Grand Ouest Sauvage (qui l’était encore à l’époque), part accompagner un patrouille de Rangers qui fait une tournée de reconnaissance sur le terrain de chasse indien fréquenté par les Osage et les Pawnies. Il raconte de manière très simple cette petite aventure, fait un portrait amusant de ses compagnons (un créole français vantard et hâbleur mais bon cuisinier, un métis indien mutique, un jeune comte suisse…), s’émerveille de la nature (description savoureuse d’une colonie de chiens de prairie) et exhalte ce qui deviendra un vrai mythe américain: la vie de chasseur au plein air (les Rangers tirent sur tout ce qui bouge). Malgré des alertes répétées, les Pawnies n’attaqueront pas la petite troupe et tout ce beau monde rentrera sain et sauf après avoir chassé bison et cheval sauvage et raconté moultes anectodes autour du feu de camp. Un petit livre très agréable qui donne un aperçu très vivant de la vie à la Frontière à l’époque et qui a dû faire rêver des générations de jeunes scouts (on y apprend notamment que Pawnies et Osage ont l’habitude de chasser en incendiant la prairie, ce qui n’est pas très écologique à mon avis).

Et bien, ça y est, je vais pouvoir faire taire les médisants, je l’ai terminé ce bouquin. Quoiqu’il en soit, je le conseille à tous les curieux et les amateurs de l’Histoire des USA. James M. McPherson fait un remarquable boulot, explicitant soigneusement les raisons qui conduisent à la guerre (et qui remontent à l’Indépendance), n’hésitant pas à parler de la petite Histoire, celle qui fait les bons romans et, surtout, compare les différentes versions de chacuns des grands évènements de cette guerre (la désinformation, l’emphase et le mythe font partie intégrante de la Sécession). Cet ouvrage est comme un excellent cookie: riche, nourrissant et avec de délicieuses pépites d’anecdotes. En prime, on aura une idée de la façon dont les Etats Unis se pensent et se rapportent au monde relativement à leur Histoire et leurs origines…

publié en 1985/ 190 pages

clic l’image

Issu d’une collection consacrée à l’Ouest (c’est le seul volume que je possède). Comme son nom l’indique, il est consacré aux individus jouant facilement du revolver (hors la loi, shériffs etc…). Bourré d’anecdotes, c’est une vraie mine aux trésors pour scénaristes et il est, de plus, richement illustré.
publié en 1977/238 pages.

clic l’image